Manchester to największe miasto północno-zachodniej Anglii, trzecie pod względem wielkości miasto Wielkiej Brytanii. Przed stu laty była to stolica światowego przemysłu tekstylnego. W połowie dziewiętnastego wieku było to jedno z najbardziej zaawansowanych cywilizacyjnie miast świata.
Łatwość znalezienia pracy i duże na nią zapotrzebowanie sprowadziły do Manchesteru robotników z całego niemal świata. W XIX wieku i pierwszej połowie XX przybywali tu licznie Irlandczycy, Szkoci, Norwedzy, Niemcy oraz Włosi. Recesja gospodarki światowej w latach trzydziestych ubiegłego stulecia zapoczątkowała problemy, które w konsekwencji doprowadziły do zaniku przemysłu tekstylnego w mieście i w całym regionie, jeszcze w latach sześćdziesiątych produkcja była spora, w osiemdziesiątych zanikła zupełnie. Lata siedemdziesiąte i osiemdziesiąte były okresem poważnych problemów gospodarczych, do których przyczyniły się między innymi reformy Margharet Thatcher, bezrobocie wzrosło znacząco i pojawiły się problemy z narkomanią i przestępczością.
Jednak w latach dziewięćdziesiątych miasto odzyskało wigor i rozpoczął się szybki i dynamiczny rozwój, przede wszystkim w usługach i branżach związanych z nowymi technologiami. Miasto dwukrotnie kandydowało do praw organizacji igrzysk olimpijskich: w 1996 roku i 2000. Przez cały okres powojenny notowano napływ imigrantów z różnych regionów świata, przede wszystkim z Indii Wschodnich, Pakistanu, Indii, krajów afrykańskich, a ostatnio również z Europy Wschodniej.

Centrum kulturalno-rozrywkowe
Mieszkańcy Manchesteru to doskonały przykład społeczności wielokulturowej, w której mieszają się rasy, kolory i wyznania. Miasto odgrywa również ważną rolę centrum kulturalno – rozrywkowego i naukowego. W mieście funkcjonuje jeden z największych uniwersytetów na Wyspach University of Manchester, siedzibę ma lokalny odział BBC oraz ITV, nadaje tutaj też lokalna stacja telewizyjna Chanel M. Znajduje się również studio producenckie Granada Studios, gdzie powstaje najdłużej emitowany w Anglii serial „Coronation Street”. Na terenie miasta i aglomeracji funkcjonuje wiele stacji radiowych, do największych należy XFM, Radio Galaxy oraz regionalny kanał BBC Radio 4. W mieście wydawane są dwie bezpłatne gazety codzienne Metro i Manchester Evening News.
Życie nocne skupia się przede wszystkim w okolicach Gay Village w centrum, licznych klubach przy Oxford Street oraz w kompleksie Printworks. Printworks to dawne hale fabryczne, które zaadoptowano między innymi na kompleks kinowy, szereg dyskotek, restauracji i pubów, wszystko to pod jednym dachem. Oficjalna strona to www.theprintworks.com wszelkie informacje można też uzyskać pod nr. 0871 230 5556.
Gay Village jak sama nazwa wskazuje to miejsce gdzie licznie reprezentowane są mniejszości seksualne, ale wszyscy czują się tutaj swobodnie. Jedynie kilka lokali zarezerwowanych jest tylko i wyłącznie dla nich.
Oxford Road to miejsce gdzie najliczniej bawią się studenci ze względu na bliskość kampusu uniwersyteckiego.
Polacy oczywiście wnoszą swój wkład w nocne życie rozrywkowe Manchesteru, od 5 października tego roku w każdy piątek w lokalu The Ritz odbywają się polskie imprezy pod nazwą Polish Nights.

Manchester Arena
Najważniejszym miejscem koncertowym jest Manchester Evening News Arena, mieszcząca się przy Victoria Stadion Manchester, zadaszona hala widowiskowo-sportowa o pojemności ponad 21 tysięcy miejsc siedzących, maksymalnie może zaś pomieścić ponad 30 tysięcy ludzi. Została ona wybudowana częściowo w ramach przygotowań do organizacji olimpiady. Aktualnie jest ona drugim pod względem wielkości tego rodzaju obiektem w Wielkiej Brytanii po O2 Arena w Londynie. Wszelkie informacje na temat odbywających się tam imprez znajdują się na stronie www.men-arena.com lub pod numerem telefonu 0161 950 5000.

Manchester International Festival
Najważniejszym wydarzeniem kulturalnym jest Manchester International Festival odbywający się każdego roku na przełomie czerwca i lipca. W jego ramach organizowane są wystawy prac artystów, zarówno uznanych jak i debiutantów, pokazy filmów, koncerty, występy sceniczne oraz spotkania i dyskusje z udziałem artystów i naukowców. Formuła festiwalu zakłada pełne otwarcie na wszelkie inicjatywy, z tego względu każdego roku ma on nieco inny charakter. W tegorocznej edycji UK Festival Awards został on nominowany w dwóch kategoriach: Best New Festiwal oraz Best Innovation i zaczyna on konkurować prestiżowo z festiwalem teatralnym w Edynburgu.

Muzeum Nauki i Techniki
W mieście funkcjonuje kilka muzeów. Szczególnie godne polecenia są Muzeum Nauki i Techniki przy Liverpool Road i Muzeum Manchester oraz Galeria Sztuki przy Mosley Street. Muzeum Nauki i Techniki znajduje się  w budynkach najstarszej na świecie stacji kolejowej. W muzeum możemy podziwiać rozwój techniki i nauki na przestrzeni dziejów, ze szczególnym uwzględnieniem wkładu Manchesteru w ten rozwój. Muzeum znajduje się w kilku dużych halach, w których eksponaty zgromadzono w oparciu o kategoria tematyczne: rozwój nauki ze szczególnym naciskiem na chemię i fizykę, innowacje i odkrycia, historia produkcji i wykorzystania energii oraz rozwój środków transportu. Muzeum to jest otwarte codziennie w godzinach od 10 do 17 z wyjątkiem 24-26 grudnia i 1 stycznia. Więcej informacji możemy znaleźć na stronie www.msim.org.uk lub pod numerem telefonu 0161 832 2244.

Galeria Sztuki
Galeria Sztuki powinna zainteresować szczególnie miłośników malarstwa. Znajdują się tam jego bogate zbiory od renesansu do współczesności. Prezentowane są tam również pewne awangardowe formy sztuki, jak instalacje, videkonstrukcje i podobne, organizowane są warsztaty dla dzieci. Galeria czynna jest od wtorku do niedzieli w godzinach 10.00-17.00, z wyjątkiem 24-26 i 31 grudnia, 1 stycznia, Wielkiego Piątku i Wielkanocy. Informacje dostępne są na stronie www.manchestergalleries.org oraz telefonicznie pod nr 0161 235 8888.
W Muzeum Manchesteru przy Oxford Road zgromadzone są bardzo ciekawe eksponaty równych gatunków roślin i zwierząt począwszy od tropików, a na Arktyce skończywszy. Znajduje się również dział antropologiczny, gdzie podziwiać możemy eksponaty mumii egipskich i elementy kultury materialnej. Muzeum jest czynne w godzinach 11.00-16.00 w niedziele, poniedziałki i święta oraz 10.00–17.00 w pozostałe dni roku. Witryna internetowa bardzo dobrze ilustruje zbiory Muzeum www.museum.manchester.ac.uk, nr tel. 161 275 2676.

Narodowe Muzeum Telewizji Radia i Filmu
Prawdziwym rarytasem dla wszystkich zainteresowanych telewizją, radiem i filmem będzie na pewno znajdujące się w Bradford, około 50 minut pociągiem na wschód od Manchesteru, Narodowe Muzeum Telewizji Radia i Filmu. Na trzech kondygnacjach zgromadzono tam wiele wspaniałych eksponatów. Można w skrócie prześledzić historię rozwoju komunikacji medialnej na świecie i w Wielkiej Brytanii. Jednak największą atrakcją jest profesjonalne studio telewizyjne, w którym można się poczuć jak prezenter, operator kamery, oświetleniowiec, specjalista od montażu czy nawet reżyser. Po krótkim zapoznaniu się z instrukcją obsługi można samemu stanąć za kamerą i sfilmować, na przykład swoich bliskich, następnie materiał opracować na stole mikserskim i wyemitować na wielkim telebimie. Pracę filmowców można też obserwować na żywo przez wielką przeszkloną ścianę, muzeum gości bowiem regionalny oddział telewizyjny z Leeds. W ramach muzeum funkcjonują dwa kina, tradycyjne i IMAX, pracę operatorów w tym ostatnim również można podziwiać przez przeszkloną ścianę. W jednym ze skrzydeł muzeum znajdują się sale projekcyjne, gdzie po uprzednim wybraniu z katalogu możemy zobaczyć interesujące nas krótkie utwory filmowe czy telewizyjne. Dla ciekawych informacja statystyczna: muzeum to jest najliczniej odwiedzanym muzeum poza Londynem. Jest ono czynne codziennie od wtorku do niedzieli w godzinach 10.00-18.00. Wszelkie informacje są dostępne pod adresem www.nationalmediamuseum.org.uk lub nr tel. 0870 7010200

Góry Penińskie
Miłośnicy przyrody i gór powinni w Manchesterze czuć się znakomicie. Miasto to ma bodaj najlepszą lokalizację pod tym względem w całej Anglii. Góry Penińskie w zasadzie sięgają przedmieść Manchesteru i można się w nie dostać komunikacją miejską. W Glossop, gdzie kursuje autobus numer 236 i 237 (operator Stagecoach) można rozpocząć wędrówkę po Penine Way - najdłuższym szlaku turystycznym w Anglii.

Lake District
Około 1,5 godziny jazdy na północ z Manchesteru znajduje się zaś jedna z pereł angielskiej natury Lake District. Do Windermere można z Manchesteru dojechać bezpośrednio pociągiem lub autobusem NationalExpress. Z Windermere zaś lokalnymi autobusami można dotrzeć do większości miejsc w Lake District. Lake District oferuje wiele atrakcji, od wycieczek promowych po większości jezior poprzez wspinaczkę o różnym poziomie trudności, skończywszy na muzealnych pozostałościach poetów jezior Williama Wordswortha, Samuela Taylora Coleridge’a oraz Roberta Southheya. Region ten słynie również ze wszelkiego rodzaju rękodzieła od wyrabianych z wikliny koszy, ubrań, dodatków kaletniczych, po produkowanie słodyczy. Wszelkie informacje na temat atrakcji tej krainy możemy znaleźć na stronie www.golakes.co.uk.

Snowdonia National Park
Niecałą godzinę od Manchesteru w kierunku zachodnim znajduje się miejsce, które również urzeka pięknem dzikiej przyrody: Snowdonia National Park. Park ten nazwę swą wziął od najwyższej góry Walii Snowdon. Również w tym regionie dostępnych jest wiele tras wspinaczkowych, znajduje się także sporo zabytków kultury materialnej. Wszelkie informacje na temat atrakcji i imprez organizowanych na terenie Snowdownia National Park znaleźć można na stronie www.snowdonia.org.uk. Jedną z większych atrakcji regionu, która ma wymiar historyczny jest hotel Pen-y-gwryd w Nantgwynant, gdzie mieszkał Hilary podczas swojego półrocznego przygotowania do historycznego zdobycia Mount Everestu.
Z kolei w kierunku północno-zachodnim znajduje się największy w Anglii północnej kurort Blackpool. Jest on odwiedzany nie tylko latem, bogate życie nocne i jedno z lepszych wesołych miasteczek w Anglii przyciągają turystów przez cały rok. Więcej informacji znajduje się na stronie www.visitblackpool.com.

Opracował Stanisław Stawiarski 

Drukuj Wyślij